***Concours pour gagner une Mayfair***Résultat p 18!!!

L’Armée revint victorieuse et acclamée dans les rues de la cité. Tout le Château fêtait cette bonne nouvelle qu'était l'extension du territoire, bien qu'il faille se pencher au plus vite sur les questions de protection pour garder le domaine. Le Capitaine était le premier qu'on voyait, arrivant sur son cheval, bien droit, un léger sourire aux lèvres, juste derrière lui flottait l'étrange coffre attaché à deux autres montures, de chaque côté de ce dernier. Caleb ne perdit pas de temps en festivité, il devait donner le coffre au Roi. Accompagné de mauvaise grâce par son second qui n'avait pas chevauché à côté de lui, comme il le faisait habituellement, préférant s'occuper de l'enfant qu'il tenait toujours dans ses bras musclé. Théodren patientait près de son trône, son épouse et sa femme un peu derrière lui dans l'ombre.

« Qu'est-ce-que ceci?» demanda-t-il étonné en voyant ce drôle d'arrivage.
« Un mystère, majesté, et la fille de Mydélias, seule survivante d'un bien sombre combat.
- Explique moi davantage mon enfant.
- Comme vous le savez, la bataille du Sud fut aisé mais les frontières d'Ara étaient toutes proches. L'on pouvait voir un autre château, engloutie par sa malice. Nous avons chercher à en savoir plus, voilà tout.
- Et ainsi, tu me ramène cette … caisse..
- Elle nous a parut à tous des plus importantes.
- Que renferme-t-elle?
- Aucune idée, impossible à ouvrir.» Le Roi fronça les sourcils, grattant de ses doigts sa barbe blanche, tout en faisait quelques pas, visiblement songeur. Caleb vit dans la pénombre sa promise, le regard sombre et la mine déçue. Il n'était pas dur de comprendre de quoi il en retournait. Le Capitaine se contenta de détourner les yeux, préférant observer le Roi tandis que Caliel s'approchait de la Reine qui tendait les bras pour s'occuper de la petite. On ne la pria pas deux fois. Tremblante, glacée, les yeux exorbitées, la fillette qui devait être adorable avant faisait peur à voir.
« Mettez ça dans la trésorerie.» Et il en fut ainsi.

A la nuit tombée, Caleb demeurait songeur, dans ses quartiers. Il sentait bien que quelque chose clochait en lui. A Ara, il avait sentit de drôles de flammes le dévorer de l'intérieur et il croyait que ce n'était qu'un effet de ce Royaume maudit, mais il continuait à sentir ces douleurs encore tacites alors qu'il était sortie depuis plusieurs jours. Assis sur son lit, la tête basse, il ferma les yeux pour penser en paix. Mais la quiétude fut vite brisée par quelques pas doucereux, presque craintifs. Il soupira, sachant très bien qu'il avait des comptes à rendre à Cassiopea.

« Je n'ai guère envie d'en parler, demoiselle.
- Il le faudra bien.
- Je crains que non.
- Vous m'avez mentis.
- Aurais-du fermer taire mon intuition ? Jamais la petite n'aurait été sauvé si nous n'étions pas venu.
- Et c'est une bonne chose. Mais vous semblez tous différents.
- Vous divaguez. Simplement parce que l'on colporte des histoires, vous cherchez tous ce qui ne va pas chez moi comme chez mes hommes pour les justifier. Nous revenons de guerre, princesse. Il nous faut nous reposer.»

Cassiopea s'approcha de lui avec délicatesse pour murmurer dans une voix non emprunte de sensualité:
« Alors dormez, mon beau capitaine.»
Posant une main sur l'épaule du guerrier, elle déposa un baiser sur ses lèvres avant de s’éclipser. Et Caleb se laissa tomber pour s'endormir presque aussitôt.

Caleb aurait aimé que la nuit soit belle et douce. Mais l'esprit peu tranquille, il se réveilla de nombreuses fois, tournait en rond dans sa chambre, un mal de crane insupportable l’assaillant. Il finit par errer dans les couloirs du Château, discret comme un chat ou un voleur, il profita simplement de la fraîcheur des environs. Le Destin avait dû décidé qu'il n'aurait point de paix, puisqu'il vit une petite forme filer à vive allure. C'était la petite-fille de Mydélias. Grognant, il se mit à courir pour rattraper la fillette et la ramener dans sa chambre. Il était normal qu'elle se comporte de façon décalée après ce qu'elle avait du vivre, mais ce n'était guère le moment d’importer le jeune Nagia.
«Reviens» chuchota-t-il avec une pointe d'énervement. Mais la petite était rapide et détalait comme un lapin, avec une idée bien précise derrière la tête de toute évidence. Comme une flèche qui aurait eu une carte des lieux, elle courrait tout droit dans la salle aux trésors qui pouvait avoir des allures de labyrinthe tant elle était remplie de merveilles rapportées des quatre coins d'Ignis. Un pressentiment funeste naquit alors que Caleb se demandait ce qu'elle voulait bien trouver ici. Car il craignait qu'elle aille voir la seule chose qu'on avait rapporté de sa demeure. Le souffle court, il trouve en effet la fillette qui psalmodiait on ne sait quoi à genoux devant le coffre en lévitation. Il se précipita vers elle la tirant par le bras.
« Allez viens.»
Une chose est sûre, il ne s'attendait certainement pas à ce que la petite, comme une furie ou une démente, se mette à hurler, cri strident et effrayant, tout en mordant la main du Nagia. Caleb recula, étonné, alors que la petite prit dans ses mains tremblantes le collier qu'elle portait autour du cou, une espèce de grosse étoile informe, qu'elle approcha du coffre. Il avait une encoche de la même forme. La petite l'inséra rapidement et la tourna, et immédiatement le coffre tomba.

Ce tintamarre ramena foule. Le Roi, Caliel et quelques hommes, déboulèrent, affolés et armés, prêts à réagir à la moindre attaque. Mais il n'y avait que poussière à observer, un coffre au sol, et une fillette qui se relevait pour tenter de l'ouvrir de ses petits doigts. Caliel fut le premier à vraiment intervenir, il enferma l'enfant dans ses bras, tâchant de brider ses mouvements en la soulevant. Mais un claquement résonna, morbide.
« Il est entrouvert.» murmura quelqu'un. La petite hurlait de plus en plus, elle se débattait dans tout les sens avec une force et une vigueur surprenante, obligeant même le colosse qu'était Caliel à la lâcher. D'un geste brusque, elle finit d'ouvrir l'objet de toutes les questions. Une sorte de brume rose s'évapora d'un coup, comme un fantôme qui voguait et attaquait, elle fondit que tout ce qu'elle pouvait, passant à travers la petite qui se tut soudainement et faisait tomber tous les hommes. Et le silence, pesant, s'installa.

Caliel, la mine furieuse en voyant que tous se préoccupait de ce coffre, alla voir la petite, allongée par terre, immobile. Doucement, il écarta ses cheveux pour découvrir son visage, figé dans un rictus de rire, un sourire de saltimbanque.
« Elle est morte!» tonna Caliel. Il était le plus près du coffre mais fit en sorte de ne point le regarder. Se relevant avec un cadavre dans les bras, il jeta des regards noirs aux alentours. Personne ne réagissait. Furieux et attristé, il quitta la pièce sans même se retourner.

Fasciner, les hommes présents ne pouvaient détacher leur regard de ce coffre dont ils ne pouvaient encore voir le contenu. Théodren esquissa un pas, mais Caleb l'empêcha de s'approcher d'un geste du bras.

« Non messire. L'on ne sait ce qu'il y a. Ne prenez de risque.» Le roi, d'apparence troublé, hocha la tête et recula de quelques pas. Caleb, quand à lui, alla voir, d'un pas méfiant mais pourtant pressé. Et c'est une exclamation agréablement surprise qu'il laissa s'échapper de ses lèvres. Malgré qu'il faisait noir, il voyait fort bien ce que contenait ce coffre, objet de ses convoitises depuis quelques jours.

C'était une femme. Plutôt, elle semblait être une poupée. Sans respiration, sans poux, paupières closes, elle demeurait immobile mais semblait si vrai. Sa peau opaline était douce comme la soie, sans la moindre imperfection. La silhouette fine mais pourvues de mille appâts avec quelques formes voluptueuses et la taille bien marquée, son corps appétissant se prêtait aux fantasmes. Une créature dessiné tout en délicatesse et en fragilité. Son visage était agréable, les traits fins et angéliques. Ses cheveux d'une longueur extravagante et d'un blond clair, aux reflets roux, ondulait tout autour d'elle pour s'achever en quelques boucles. A peine vêtue, elle ne semblait porter que quelques bandes de tissus blancs qui dissimulaient ce qui devait l'être chez une dame. Tenue osée qui aurait fait rougir les demoiselles mais qui laissait une vue imprenable sur ses jambes. Une seule chose cachait le tableau: des épais tissus pourpres aux motifs d'or l'encerclaient de toute part et se maintenaient dans une grosse boule en or. Il saisit dans sa ceinture le petit poignard dont il ne se séparait jamais pour couper avec vigueur la prison de papier.
« Qu'est-ce?» s'enquit le Roi, peu patient.
« Une … poupée,je crois. On croirait une jeune femme, mais si tel est le cas, elle est morte.»
Tous s'approchèrent pour contempler ce spectacle inédit. Caleb finit par arriver à bout des liens et les jetèrent un peu plus loin. Intrigué, le Roi Théodren se pencha et, après quelques hésitations, effleura la joue de la créature, si douce, si réelle.
« On dirait une vraie femme.»
« Je vous l'avez dit» répondit Caleb, un sourire aux lèvres.

Et elle ouvrit les yeux dans une grande respiration, tout en cambrant son dos. L'assemblée eut un mouvement de recul. Elle vivait. Lentement, elle se releva sous les yeux des hommes, séduits mais hébétés à tel point qu'ils ne savaient que faire. Féline et élégante, elle sortit de ce tombeau en une enjambée, ses immenses yeux d'une couleur indéfinissable semblait osciller entre le rose et le violet rivés sur le capitaine.
« Je...» En réalité, Caleb ne savait plus vraiment ce qu'il convenait de dire. La jeune fille l'observait, silencieuse. Elle pencha quelque peu la tête sur le côté, le regard curieux, sa chevelure claire tombait en cascade jusqu'à ses mollets et semblaient danser. Théodren finit par se racler la gorge avant de dire, la voix quelque peu rauque.
« Et bien, ma demoiselle, voilà une drôle de situation. Il est très tard, presque tôt suivant le point de vue, mais nous ne pouvons vous laisser dans cet état.» Et il aurait été idiot de lui proposer un lit pour se reposer, de toute évidence, elle avait assez dormi. «Ainsi, nous allons vous conduire auprès d'Ambre, elle saura s'occuper de vous pour vous vêtir et nous discuterons plus amplement une fois le jour levée. Qu'en dites vous?» Mais elle ne répondit pas, contemplant toujours Caleb. Après quelques secondes, Caleb finit par dire:
« Ne réveillez pas cette pauvre Ambre, je n'arrive pas à dormir, alors si vous le voulez bien, je m'occuperais d'elle.
Si vous en êtes sûr...»

Les discussions furent brèves. Que ressentir si ce n'était de la gêne et de la honte? Il convenait de laisser cette jeune femme agir selon son bon vouloir, mais peu loquace, elle n'avait piper mot. Caleb finit par l'inviter à la suivre, d'un geste, ce qu'elle fit. Qu'il était bon de la voir se déplacer, démanche gracieuse et aérienne. Du coin de l’œil, Caleb la dévisageait, avec prudence puisqu'il ne voulait pas être pris ainsi. Mais il le fut, puisque la belle tourna la tête et croisa ce regard impudent. Elle sourit.

Caleb la mena jusque dans une salle où elle pouvait se vêtir selon ses envies. Elle disparut derrière les paravents, laissant le jeune homme pensif et rêveur.
« Mon nom.C'est ce que vous voulez, non?» Voix sucrée, douce et rieuse, une caresse, des clochettes, mais aux intonations quelques peu moqueuses. Il ne voyait que les lignes de ses courbes se dessiner sous les tissus rouges.
« Pardon? » Trop surpris d'entendre cette femme parler. Elle rit.
« Je m'appelle Nausicaa.
- Nausicaa... Que faites vous là? Qui êtes vous? Que...» Elle réapparut comme en dansant dans une courte robe bleue, moulante et volante à la fois. Elle posa son index sur les lèvres du Capitaine.
- L'usage veut que vous me donniez votre nom.
- Pardon?
- C'est ainsi qu'on se présente.
- Excusez moi, je m'égare... Je m'appelle Caleb.
- Enchantée Caleb.
- Alors...
- Je ne répondrais pas.
- Pardon?
- Est-ce là tout ce que vous savez dire?
- Excusez...
- Oh par pitié.» Une fois n'est pas coutume, elle partit dans quelques éclats de rire. Et tandis que Caleb l'observait, quelques mots lui parvenaient à l'esprit. Troublante, mais envoûtante. Elle dégageait une étrange aura de douceur et de vertu, bien que d'apparence dévergondée, l'innocente candeur semblait l'avoir dessiné. Se raclant la gorge, le jeune homme ajouta, toujours aussi nerveux et désemparé :
« J'essaye simplement de vous aider.
- En me questionnant ?
- Le Roi le fera.
- Et je lui répondrais.
- Mais …
- Est-ce un problème?» Caleb fronça les sourcils avant de lâcher un non résigné.
« Par contre, excusez moi, mais je meurs de faim, je n'ai pas mangé depuis un petit bout de temps, à première vue?
Que voulez vous dire? » Mais elle ne répondit pas, riant encore une fois, souriante et moqueuse.

Caleb et Nausicaa passèrent le restant de la nuit dans les cuisines, à parler, si l'on peut dire, puisque le Nagia avait bien du mal à s'imposer face à cette drôle de demoiselle aux mœurs et à la façon de parler déroutante. Cependant, le Capitaine appréciait sa compagnie, inhabituelle. Et les heures passaient et filaient, au loin pointait le jour. Ambre, la dame de compagnie de Cassiopea, déboula comme un boulet de canon, essoufflée, son chignon désordonné, elle posa avec sévérité ses yeux sur les deux jeunes gens.
« Cela fait une heure que je vous cherche ! Je dois vous préparer pour l'audience, ma demoiselle.» Et c'est sans un mot qu'elle la suivit.

La grande salle du trône était rempli de curieux et de badauds qui avaient entendu des rumeurs sur les événements de la nuit. Silencieuse, cette foule d'Humains et de Nagias bougeaient en vague leur tête et leur regard avide pour apercevoir la demoiselle, objet de tant d'interrogation. Ambre s'était, de toute évidence, donné à cœur joie pour habiller et coiffer la jeune femme, comme une petite poupée de porcelaine dans une grande robe de satin et de soie claire. Le Roi Théodren, assis sur son fauteuil d'or et d'argent, contemplait la demoiselle, le visage calme et serein mais les yeux bouillonnant de questions. A ses côtés, debout, son épouse, ses fils et sa fille demeuraient immobiles. Caleb observait toute la scène d'un peu plus loin, dans les balcons, seul avec son second qui ne lui avait pas adressé la parole depuis la mort de la petite.
« Parlez, racontez-nous.» finit par dire Théodren qui manquait bien d'inspiration.
« Mais pour vous conter quoi?
- Ce qu'il vous plaira.
- Soit. Je m'appelle Nausicaa et c'est tout ce que vous avez à savoir sur moi. Je ne sais pas depuis combien de temps je dormais à Ara, mais la dernière fois que j'avais les yeux ouverts, le monde était bien différent. Prisonnière par des incantations Oerbas inscrites sur des rubans, j'étais condamnée à errer dans un univers de rêve irréel jusqu'à ce jour. Malgré tout, durant tout ce temps, j'étais consciente, je ressentais des choses et entendais ce qui se passait près de moi. Certains seigneurs pensaient que j'étais une clé pour quelque chose.
- Une clé ?
- Exact. Pour eux, m'avoir était synonyme de puissance. Ma foi, je ne sais pas trop pourquoi, mais ils semblaient persuader que je ferais la différence pour imposer leur volonté à Ara.»
Quelques murmures flottèrent dans l'assemblée. En parfaite commère, elle débattait déjà de ces quelques mots, jusqu'à ce que d'un geste sec, le Roi ordonna le silence.
« Qu'êtes vous ? Ni voyez aucune offense, mais vous n'êtes pas humaine, cela va de soit, et vous ne me paraissez ni Nagia ni Oerba.
- Je ne peux répondre.»
Théodren fronça les sourcils
« Et pourquoi cela?
- Répondrez-vous à la question si vous ne connaissiez la réponse?»

Ce qui devait arriver arriva. Certaines paroles de Nausicaa ne tombèrent pas dans l'oreille d'un sourd, et bien aise de savoir que ces rivaux désiraient cette femme pour accroître leur puissance, le Roi était satisfait de la compter parmi ses rangs et comptait bien se servir d'elle. Sa race lui importait peu, elle était une occasion unique de s'emparer du Royaume d'Ara et de contrôler les Terres d'Ignis dans son entier. Il ne tarda à convoquer son Capitaine de la Garde pour s'entretenir personnellement avec lui:
« Caleb, voilà un cadeau tombé des cieux. Elle sera notre salut. Dans mes songes, nos dieux m'ont parlé, je le sais, je connais la voix à suivre, je suis en possession de la vérité. Rassemble tes hommes au plus vite, prends le maximum avec toi et pars à Ara avec elle. Il faut trouver une arche, une immense arche blanche près d'une fontaine. Je l'ai vu. Là-bas, nous aurons notre du. Et veilles sur elle, qu'il ne lui arrive aucun mal. Elle nous ait très précieuse, bien plus que nos richesses. Dépense sans compter pour les préparations et pars au plus vite.» Dans une révérence, Caleb accepta, mais, surpris, osa tout de même demander:
« Qu'il en soit ainsi votre majesté et vous m'honorez de me faire confiance. Mais si je puis me permettre, je suis censé épouser votre fille dans trois jours et je …
Le mariage est reporté. Cette affaire est notre priorité.»

Caleb recula de quelques pas, la tête toujours basse et les yeux écarquillés, il murmura un bien avant de se retirer et aller parler à ses hommes. Caliel n'allait guère apprécier cette nouvelle, mais il était un soldat du roi et ne pourrait refuser, devenir un déserteur. Et Caleb avait besoin de son maussade ami, quoiqu'il dise. La seule personne que le jeune homme tâchait d'éviter était sa jolie fiancée, d'humeur insipide depuis peu. Elle aspirait à une vie tranquille et une fin heureuse, mais les obstacles à son bonheur se faisaient de plus en plus hargneux. Caleb, quant à lui, s'activa tout le jour et la nuit pour être prêt à partir au petit jour.

Dans les ténèbres de la conscience pourrissait la jalousie et la haine, ardeur délicate et raffiné d'un mal puissant et dévastateur. Cassiopea dormit mal, cette nuit là. Ses songes furent sombres et emprunts d'une certaine violence, bien qu'elle ne puisse discerner quoique ce soit dans ses apparitions aux contours flous et aux couleurs vives. Peur et appréhension, doute et traîtrise, quelque chose la tenaillait et l’emprisonnait dans la froideur d'une apparence distante. Nausicaa, plantée dans l'embrasure de la porte, les brais croisés, l'observait, sans rien dire, sans rien laisser transparaître sur ses traits célestes. Mais avant de tourner les talons, elle sourit, comme moqueuse face à ce comportement pitoyable d'enfant gâté.

L'aube apparaissait lentement sur la ligne d'horizon, mais la cour d'honneur était déjà rempli de cavaliers sur le départ. Caliel préparait sa monture, le visage fermé. Tout cela ne lui plaisait guère, et il sentait se profiler devant lui des épreuves délicates. Doucement, il ferma les yeux pour se laisser envahir par la chaleur de quelques charmants souvenirs. Mais lorsqu'il les rouvrit, il vit face à lui Nausicaa, souriante. Sans ménagement, il se retourna sans même lui accorder un regard.
« Vous ne m'aimez pas.» Ce n'était pas une question. La jeune femme rit. Caliel ne répondit rien à cela, si ce n'est un silence glacial qui était sûrement bien plus explicite que n'importe quel mot.
« Allez rejoindre votre cheval, nous allons partir sous peu.» Elle y alla sans broncher dans sa démarche aérienne de danseuse. Caliel la suivit du regard, insensible.

Le chemin jusqu'au frontière d'Ara fut sans encombre, dans une ambiance plutôt festive. Tous les soirs, les hommes faisaient un grand feu et parlaient, buvaient et chantaient jusqu'au point d'heure. Caleb ne participait guère, mais laissait ses troupes se détendre un peu avant que les choses sérieuses débutent réellement. Tout ceci ne serait plus possible, à Ara. Et bientôt, ils purent contempler les brumes mystiques d'un univers autre. Caleb prit une grande inspiration. Des précisions étaient nécessaires

« Nausicaa!» La jeune femme s'approcha sur son cheval. « Est-ce que tu connais ses lieux? Pourrais-tu nous guider?» Avec les jours s'écoulant, une espèce de complicité s'était installé entre lui et la demoiselle, et bien qu'il ne parvienne toujours pas à la cerner, il l'aimait bien. Le vouvoiement s'en était allé.
« Non. Je n'ai fais que dormir. Et le principe n'est-il pas que les paysages changent? Comment veux-tu se repérer! Navrée, mais ton Roi délire avec ses fabulations sur une fontaine. Je ne suis pas responsable de la démence du vieux.» La plupart rit, si ce n'est Caliel qui affichait une expression sombre. Nausicaa descendit du cheval d'un bond, puis s'approcha de la brume, non plus rose comme l'avait vu Caleb la dernière fois, mais d'un bleu froid. Du bout des doigts, la jeune femme l'effleura, et la fumée s'enroula autour de ses ongles au rythme de ses mouvements. Elle sourit. Et sans plus de cérémonie, elle pénétra ce monde interdit sous les protestations du jeune Capitaine qui aurait apprécier avoir le temps d'établir un plan. Mais les choses ne se déroulaient pas toujours comme on l’espérait.

Mille précautions pour ne pas se faire happer par un monde aussi fourbe que délirant. Les hommes se montraient prévenant avec la plus infime chose, le moindre détail, car ils savaient ne pas être les bienvenues dans les parages. Les Hommes et les Nagias ne l'avaient jamais vraiment été. Tendues et nerveux, les chevaux foulaient le sol au pas, et les cavaliers scrutaient avec curiosité morbide les environs. Nausicaa, par contre, gambadait joyeusement sans se soucier de quoique ce soit. Riant aux éclats, elle se contentait d'avancer, à pied, tournoyant et dansant parmi les branchages et les fleurs aussi grosses d'une petite ferme.
« On ne sait même pas où l'on va.» grogna un soldat
Qu'importe, répliqua Caliel avec cynisme le regard vrillé sur Caleb, pas besoin de savoir où se trouve notre tombeau. Personne ne viendra s'y recueillir.

Malgré la fatigue et les membres endoloris, les hommes étaient peu enclin à se reposer la nuit. Pourtant, il leur fallait bien dormir, et Caleb finit par donner l'ordre d'installer un campement dans la clairière d'une forêt. Mais il était anxieux. Qu'allaient-ils voir en se réveillant ? Ils pouvaient tous mourir durant leur sommeil. Soucieux, il s'allongea dans l'herbe mouillé pour contempler les cieux, vaste étendue sombre parcourus de points lumineux valsant sans arrêt. Les étoiles semblaient raconter quelques histoires, elle se mouvaient si rapidement, et on avait cru qu'elles prenaient quelques formes pour dessiner personnages et paysages. Caleb ferma les yeux, rêveur, voyant le visage chimérique d'un désir.

Caliel s'était un peu éloigné du groupe. D'air et de solitude, voilà de quoi il avait besoin. Légèrement en retrait, il observa quelques instants ses frères d'armes endormis avant de faire quelques pas dans la forêt aux allures enchanteresses. Si le Royaume d'Ara était un danger, il offrait de si divines visions.
« On se balade?» Caliel soupira. Il ne reconnaissait que trop cette voix douce aux intonations amers. Nausicaa était perchée sur une branche, et toisait le Nagia, moqueuse, un sourire rieur aux coins de ses lèvres. Le jeune homme soupira. Ce n'était pas le moment pour elle de venir l'importuner.
« Ne devrais-tu pas dormir, toi?
- J'ai dormis des siècles. Je pense que j'ai atteint mon côté pour les cent prochaines années.
- Magnifique.
- Et toi, mon ami.» C'était fou comme ces deux mots sonnaient faux aux oreilles de Caliel « Ne devrais-tu pas être avec les autres à roupiller tranquillement?
- Pas tant que tu es dans les parages. Que veux tu?
- Te crois-tu si important?
- Non. Je te pense simplement assez tordue pour avoir quelques idées derrière la tête. Tu n'es pas celle que tu prétends, et je le prouverais.» Nausicaa, féline, sauta du haut de l'arbre pour atterrir comme une plume sur la terre ferme. Ce saut, de cette hauteur, en aurait tué plus d'un. Caliel ne dit rien, soudainement méfiant, il porta sa main au fourreau de son épée.
« Je ne voulais que … discuter.
- En m'approchant par surprise, d'un pas de loup? Ne me fais pas ces grands yeux implorants, cela ne marche pas sur moi.» Elle s'approcha de lui en quelques pas sensuels, et doucement, elle posa sa main sur l'épaule du jeune homme, figé. Elle lui murmura à l'oreille:
« Je voulais te parler, Caliel. Ne bouge pas. Te parler, simplement. Quelques mots. Te raconter l'histoire de ce que tu voudrais croire. Tes beaux yeux clairs pourraient voir ce qu'ils ne pourraient avoir.»

Caliel tremblait. Il entendait à peine la voix de Nausicaa. Un voile blanc sur les yeux, ce n'était pas la forêt d'Ara qu'il voyait, mais une bride de son passé qu'il aurait préféré oublié. Nausicaa continuait son monologue, sans que Caliel le comprenne. Il revoyait le drame de sa vie, la raison de la tristesse continuelle de ses traits, l'objet de sa détresse refoulée. Il se souvenait avec clarté, lui qui avait tant cherché à effacer cette scène de sa mémoire. À cette époque, il était jeune, plutôt insouciant, et amoureux. Il vivait simplement, dans une petite contrée royale, près des frontières d'un Seigneur particulièrement hargneux. Et un beau jour, des soldats arrivèrent pour piller le village, tuer et massacrer. Caleb n'hésite pas un instant et prit les armes avec quelques villageois pour protéger ceux qu'il aimait. Mais la bataille était comme perdue d'avance, et il s'acharnait à creuser sa tombe. Épuisé, sans force, le sang brouillait ses yeux, ses sens étaient comme inopérant, mais face à lui demeurait un ennemi bien en forme. C'était le moment critique, et il ferma les yeux pour donner un dernier coup. Et sans même les rouvrir, il fila pour frapper. Le cri qui retentit n'était pas celui tant attendu. A ces pieds gisaient le corps du pilleur, poignardé par Hélène. Hélène. L'humaine dont il s'était épris, la jeune fille qu'il aimait tant, cloîtrée dans la maison jusque là, elle avait voulu aider son cher-et-tendre en difficulté. Et il l'avait tué.

« Caliel?» Nausicaa passait frénétiquement ses petits mains blanches devant le visage du jeune homme.
- Dégage.» Elle haussa les sourcils, mais ne chercha pas de plus amples explications. Elle retourna lentement à la clairière, un sourire aux lèvres, le regard froid. De retour près des soldats, elle alla s'allonger près de Caleb, se blottissant contre lui comme un chaton sous le regard ébahi d'un homme sous une cape, adossé à un arbre. Caliel se laissa glisser le long d'un tronc, une main sur la poitrine.

«Je n'étais pas quelqu'un de bien», écrit le jeune homme sur un morceau de papier tiré de sa poche. «Une vérité simple mais pourtant si froide, cruelle. Évidence transcendante et frappante, cette phrase d'une banalité effarante trouvait trop souvent écho dans mes pensées, et telle la pointe assassine d'une vicieuse flèche, elle se plantait violemment au plus profond de mon âme meurtrie, enfin... pour peu que j'en possédais une, et j'en doutais fortement. Lentement, elle consumait la moindre parcelle de mon être, tâchant dans sa macabre marche d'anéantir les quelques brides de raison et d'humanité qui vivaient encore en moi. Quelle ironie ! Ainsi, j'étais mon propre bourreau. Un monstre dévoré par sa folie. Tant bien que mal, j'essayais de chasser cette constatation qui m'horrifiait tant, mais malheureusement, j'arrivais presque toujours à cette sombre conclusion lors de mes longues réflexions, quand je laissais mon esprit s'évader vers quelques mondes meilleurs où j'aurai été tout autre. Et il était tellement courant que je prenne la fuite face à la dureté de la réalité, que je me plonge dans ma mémoire. Cet état, je l'avouais sans peine, quelque peu dépressif et mélancolique, je ne pouvais lui échapper, sous le joug intarissable de l'ennui que je ne connaissais que trop, j'étais son esclave, soumis. Inévitable. Tellement las de la vie, ne trouvant goût à plus aucun des plaisirs que j'avais pu apprécier dans ma lointaine jeunesse et dont on me vantait les bienfaits à tout va, mon refuge n'était que mes pensées ô combien souillées. Cela faisait de très longues années, s'écoulant bien trop doucement à mon plus grand damne, que je vivais dans la lassitude et que tous désir, quel qu'il soit, était mort. Je ne convoitais plus rien, et c'était tant mieux! Il m'était interdit d'être avide et envieux, loi que me dictait ma nature et que me criait mon caractère de surcroît. Mais Dieu! Quelle existence morne, vide,et insipide. Seulement, ce n'était que juste retour des choses, une punition méritée, et le monstre que j'étais devais subir son châtiment, sans broncher, et sans se complaire dans ses chagrins. Mais tout cela, c'est terminé.»

Caleb rouvrit les yeux avec peine. Il redoutait déjà ce qu'il verrait. Mais à son plus grand soulagement, rien n'avait changé, et ce qui était forêt hier le restait de bon matin. Tapant dans ses mains, il tâcha de réveiller les alentours sans même se relever. La présence de Nausicaa à ses côtés ne le surprenait guère, pire, il l'appréciait, et sourie même en la voyant, les yeux grands ouverts.
« Caliel, vérifie que tout le monde est là.» Il s'étira, cherchant des yeux son ami, bien que leur relation soit tendue ces derniers temps, pour ne pas dire conflictuel. « Caliel?» En grognant, il se mit debout. Le Capitaine savait son ami matinal et s'étonnait de ne le voir. « Caliel!» Mais la mauvaise humeur céda vite sa place au doute. « Fouillez les alentours.» Cela ne lui ressemblait pas.
« Mon Seigneur!» hurla un soldat. D'autres se précipitèrent pour le rejoindre, tendit de Caleb courrait pour suivre le mouvement, Nausicaa sur ses talons. Les hommes étaient blêmes, certains reculaient et d'autres gardaient les yeux rivés dans les hauteurs. Et voyant le macabre spectacle, Caleb tomba à genoux. Caliel pendait le long d'une corde, bien haut, à moitié caché par les feuillages épais des arbres. La bouche ouverte, Caleb ne laissa s'échapper aucun son de sa gorge et ses yeux demeuraient secs, pourtant, l'on entendait le hurlement silencieux et la plainte sourde, certainement plus insupportable que s'il eut crier. Nausicaa, avec douceur, passa ses bras autour du cou du jeune homme pour l'enlacer. Elle chuchota d'une voix gênée:
« Caleb … Je suis désolée pour toi.
- Elle ment! Cette garce ment!» Une petite voix piaillait avec insistance. Nausicaa et Caleb tournèrent légèrement la tête pour voir la personne dissimulée sous une cape s'approcher, les poings serrés. Ce n'était en rien un homme, et encore moins un guerrier qui parlait. Derrière cette ombre, deux soldats qui d'ordinaire ne participaient pas aux expéditions puisqu'ils protégeaient la princesse.
« Cassiopea?» Caleb, incrédule, contempla sa fiancée enlever son manteau noir. « Mais que faites vous là ...»
- Je vous ai suivis. Est-ce un mal? Vous êtes tous ...» Elle jeta un regard mauvais à Nausicaa, la rage déformant ses traits tandis que la rousse avait des airs d'ange. Il soupira.
« Ce n'est pas le moment. Je n'ai pas de temps à perdre avec des enfantillages.» Sa voix était cassante et sans appel, il ne regardait pas même la fille du roi.
« Pardon?» voulut-elle le reprendre.
« Vous m'avez entendu. Vous voulez nous suivre? Très bien, mais la ferme. Que quelqu'un détache Caliel... s'il vous plaît.»

La princesse, interdite et immobile, ne fit rien, n'en croyant pas ses oreilles. L'étonnement, la déception et l'offense s'effacèrent bien vite pour la rage et la furie. En quelques enjambées, elle se planta devant Nausicaa et leva la main avec violence pour la gifler sans ménagement. Un claquement sourd résonna. Mais la joue de Nausicaa était intacte, puisque sans effort, elle avait retenu le geste de Cassiopea, sa paume près de son visage, la main de la princesse collée, elle prit un air grave.
« Quel comportement, quelle dignité. J'espère que vous êtes fière de vous, votre Majesté. Quelle bonne dirigeante vous ferez, quelle merveilleuse épouse compréhensive et bienveillante. Ne changez pas, vous êtes parfaite. C'est cela que vous voulez entendre? Je suis navrée, mais je ne peux mentir.» Et elle tendit le bras, envoyant valser la demoiselle. Nausicaa proposa alors sa main à Caleb qui la saisit sans hésitation, et elle l'entraîna vers le cadavre de son second, pour lui rendre un dernier hommage.
« Elle était avec lui hier soir!» hurla la promise à Caleb. Il interrogea Nausicaa du regard.
« En effet. Je parlais avec lui. Est-ce un mal que de vouloir arranger les choses avec l'ami de quelqu'un que l'on apprécie?
Vous n'allez pas la croire, par pitié!» Mais visiblement, cette justification suffit amplement. Caleb s'approcha de son vieil ami, la gorge serré, il posa ses mains sur son torse, la bouche tremblante. Il avait l'air si paisible. Nausicaa s’agenouilla près du cors, à côté de Caleb, l'effleurant doucement, elle lui murmura quelques paroles réconfortantes, tandis qu'elle glissait ses doigts dans ceux du défunt pour lui arracher la lettre écrite avant de mourir et la détruire dans les flammes qu'elle créa rapidement.

La route reprit en silence, dans le deuil. Caliel fut enterrer le plus dignement possible, et le convoie du reprendre la marche. Caleb gardait la tête basse et les traits affligés. Il avait demandé de rapidement explications à Cassiopea et aux deux hommes, qui avaient dit être de permission et vouloir se joindre à l'aventure avec un apprenti. Mais il n'avait pas le cœur à régler cette affaire et appliquer des sanctions. Les jours s'écoulèrent ainsi, sans plus aucune encombre, et dans la plus grande ignorance pour Cassiopea qui essayait tant bien que mal de parler à son futur. Mais l'esprit troublé, le jeune homme était de moins en moins loquace et présent.

« Caleb! Regarde.» Nausicaa pointa du doigt une petite forme qu'on apercevait en haut d'une colline à l'herbe bleue. Une petite maison, à vue d’œil. « Peut-être des Oerbas? Si l'on tente la diplomatie, on pourrait leur demander quelques informations.» Proposition censée, elle fut acceptée sans soucis, si ce n'est que Cassiopea fit la moue, car elle ne voulait que peu suivre les indications de cette sorcière.

Une fois n'est pas coutume, la maison qu'ils avaient face à eux semblaient avoir envie de voguer vers d'autres horizons. Comme un roseau, elle se balançait au gré du vent tandis que ses murs changeaient constamment de couleurs.
« Puis-je?» s'enquit Nausicaa avec un grand sourire. Caleb hocha la tête, avec lassitude. La demoiselle alla frapper à la porte. Le silence s'installa quelques instants, et Nausicaa insista. Il résonna alors une voix hautaine mais mélodieuse, grave pour une femme, mais suave.
« Quoi encore! Ma parole Hécate, je crains que nous ne soyons constamment gênées par des individus encombrants. Devrais-je leur apprendre la politesse? Ne comprennent-ils par que les murs sont là pour les empêcher de nous enquiquiner? Ma pauvre amie, bien des choses se perdent, c'est moi qui vous le dit! Mais ne vous inquiétez pas, je m'occupe de ces créatures pour les expédier au marais dans les plus brefs délais. Priez, commencer sans moi, priez pour que la Bête les dévore tous. La Bête a toujours faim, elle n'en sera que ravie! Quelques apéritifs la raviraient, j'en suis certaine! Foi de Handra, ils finiront dans son estomac ! Priez vous dis-je, je reviens de suite.»
Des petits bruits de pas résonnèrent, comme dévalant à toute allure des escaliers, et enfin, la porte s'ouvrit. Nausicaa comme tout les hommes durent baisser les yeux pour observer la petite créature qui leur faisait face. Elle ne devait pas dépasser les cinquante centimètres mais était d'une grâce à couper le souffle, avec des lignes harmonieuses et étroites, un visage sévère mais d'une beauté certaine, avec des lèvres de sang et une longue chevelure claire. On aurait dit une petite poupée. Caleb observait la petite chose, ses pensées volant vers les Oerbas.
« Poudre de Flotechabulle, qu'ai-je devant les yeux! Serait-ce un visage familier? Votre nom m'échappent, petite donzelle, mais je suis certaine de vous avoir connu ! - Fréquentez-vous la taverne du faune?
- Pas que je m'en souvienne, répondit Nausicaa dans un rire.
- Cessez de sourire bêtement mon enfant, cela donne des rides. Peut-être êtes vous alors une ancienne du cours de Scranbleu?
- Plaît- il?
- Malédiction, je ne parviens à me souvenir! Je suis Handra.
- Ma foi, j'en suis enchantée. Moi, Nausicaa.
- Hécate, ramenez vos articulations dans les parages!»

Caleb soupira, le front posé dans l'une de ses mains. Définitivement, ce monde le fatiguait. Un second petit être arriva. Tout aussi élégante, elle avait néanmoins des traits plus doux et délicats, plus innocents. Elle laissa glisser son regard sur Nausicaa avant de s'exclamer à son tour:
« Oh je vois. Moi aussi me sens épris d'une drôle de sensation de déjà vu. Pensez-vous à ce que je pense Handra?
- Il en va de soit ma douce. Mais vous comprenez de quoi il en retourne.
- Absolument, je crains que la Bête soit affamée aujourd'hui.
- Voyons ma chère, nous n'avons besoin que d'elle.» Caleb haussa les sourcils. Les deux petites choses semblaient oublier royalement leur présence et le fait qu'ils puissent entendre leur propos.
« Voyons, reprit la seconde, elle pourrait fuir si nous servons à la Bête ses compagnons de route.
Soit! Vous savez ce qu'il vous reste à faire ma chère Hécate.
- Soit!» Et cette dernière se retourna vers la petite foule. « Voulez vous une tasse de thé?» Un grand sourire, rangée de petite dents blanches, elle tenait dans un main un grand plateau d'argent où trônait une théier fumante et dans l'autre, une pile relativement instable de tasses.
- Entrez! Le salon est grand!» Ajouta Handra.

La demeure semblait s'adapter à ses hôtes. Les sièges pour les soldats s'agrandir alors que les deux maîtresses de maison avaient des fauteuils à leur taille. Lorsque Hécate tendit une petite tasse à Nausicaa, celle-ci prit de l'ampleur entre les mains de la demoiselle à la chevelure flamboyante.
« Vous connaissez Nausicaa?» interrogea Caleb en observant le thé de son verre avec méfiance.
« Ah ah ah! Qu'il est mignon, ne trouves-tu pas Hécate? Il veut vraiment une réponse! Il croit sûrement que les créatures d'Ara se livre au premier imbécile pointant le bout de son nez. Ne lui en voulons pas, ma chère, il est ignorant et l'espoir fait vivre! Puisse-t-il exister des siècles ainsi! Ah ah ah le fou ...» Caleb se racla la gorge « Quoi? Un problème? Quelques petits gâteaux, peut-être?»
« Je cherche l'arche et la fontaine.
- Eh bien! Vous ne faites pas de détour dans la conversation vous! Passez des biscuits à la raison de votre visite. Impoli! Mufle! Goujat! Malotru! Che..
- Oui oui j'ai compris...
- Vous osez me couper en plus ! Peuh! Hécate! La pelle!» Nausicaa ne put s'empêcher de rire. Lorsqu'elle se reprit, elle tâcha d'arranger la situation:
- Chère Handra, nous requerrons votre aide pour trouver le lieu que nous convoitons.
- Mais pas de problème mon enfant. Pour vous, tout est possible. Continuez vers le nord encore un peu, vous finirez bien par tomber dessus! Enfin, si vous survivez aux sorciers, aux mages noirs et aux garous, aux Oerbas en délire et ceux à qui il manquait déjà quelques cases à l'origine, et que les filles du Lac vous laisse passer! Ah ah ah!
- Mais Handra! Pourquoi ne pas les conduire? Nous ne pouvons rater cela.
- Comment n'ai-je pas pu y penser ma douce Hécate! Préparez vos bagages et donnez quelques prisonniers à la Bête!»

Caleb n'eut pas son mot à dire, et les deux petits bouts de femme décidèrent de venir. Comme moyen de transport, elles utilisaient deux grands rapaces.
« Suivez-nous, bande de fous ! Nous allons vous mener jusqu'à la grande arche! Nous prendrons les chemins sûrs! Les filles du Lac sont les seules que nous ne pourrons éviter en aucun cas.» Timide, Cassiopea s'approcha de Caleb, déjà à cheval. Elle posa une main sur ses genoux, levant son regard clair sur le jeune homme qui restait inexpressif.
« Caleb … J'aurais quelques mots à vous dire.
- Faites le.
- Ne m'en voulez pas. J'ai tant attendu notre mariage. Cela m'a blessé de vous savoir partie pour nos épousailles. J'ai décidé sans y réfléchir vraiment de vous suivre, je voulais simplement être à vos côtés.
- Me surveiller ne serait-il pas le mot juste?» Elle détourna le regard, mais vit à son plus grand dégoût Nausicaa qui parlait un peu plus loin. Dans une grimace, elle replanta ses yeux sur son promis.
- M'aimez-vous, Caleb?
- Ai-je un jour eu le choix?» Et il s'éloigna, laissant la princesse dans un état second. Ses rêves de petite fille, d'ils vécurent heureux, se brisaient peu à peu. Les yeux exorbités, elle les lassa vagabonder jusqu'à ce qu'ils tombent sur celle qu'elle appelait la sorcière. La jalousie peut mener loin, de dans l'esprit de la jeune fille naissait de bien sombres projets.

Nausicaa observa les alentours, un petit sourire sincère aux lèvres. Elle reconnaissait non pas les paysages, mais l'ambiance de ses lieux. Tendant le bras, elle lassa ses doigts balayer de grandes lignes tintant comme des clochettes.
« Regardez là-haut!» s'écria Hécate. Un grand temple s’élevait, d'immenses escaliers de marbre blanc, au moins des centaines, permettait de rejoindre une immense arche blanche qui semblait illuminé d'une lumière éclatante alors que les cieux étaient nus. Des petits bruissements d'eau résonnaient, et l'on pouvait discerner, comme tombant des limbes, la fontaine, véritable cascade, qui s’abattait sur l'arche. Pour arriver près des escaliers, il fallait traverser un pont qui surplombait un lac. Hécate et Handra avaient la voie de la facilité, sur leur grands oiseaux.
« Descendez de vos chevaux!» ordonna l'une des deux. Et tous le firent. Nausicaa posa en première un pied sur le bois vacillant du pont.
« Qui va là? » Une jeune femme arriva doucement, marchant avec aisance sur l'eau. Blonde aux yeux clairs, elle n'en paraissait pas pour autant commode.
« C'est moi.» répondit Nausicaa. Et la femme sourit.
« Seuls six d'entre vous, toi comprise, passerons. Choisis les.
Caleb, Gabriel, Jack, Talim et Cassiopea.
Pardon?» Les futurs époux ne parlèrent que d'une voix. Mais Nausicaa partait d'un pas déterminé, commençant à gravir les escaliers. Les cinq choisis se précipitèrent pour la suivre, bien que soudainement sceptique. Hécate et Handra avaient l'air de penser qu'il aurait été dur de passer. Tout était trop facile.

« Regardez.. N'est-ce pas magnifique? J'ai dormis si longtemps, je n'étais plus habitué à tant de splendeur. Le Royaume d'Ara est la perle d'Ignis. Ce dernier n'est qu'un vulgaire cailloux. Il devrait disparaître.
- Nausicaa ...» Caleb, le cœur battant, s'approcha de la jeune femme pour effleurer son dos.
- Je pense qu'il est l'heure.
- De?
- Parler, peut-être.
- Caleb!» s'écria Cassiopea, des pleurs dans la voix en le voyant s'éloigner main dans la main avec Nausicaa. Les quatre durent rester planter près de l'arche, alors que la demoiselle entraînait le Capitaine plus loin, près de la fontaine. L'eau tombée de nul part était claire et lipide, brillante comme des diamants. Doucement, la jeune femme tendit ses mains pour en recueillir un peu et la boire en quelques gorgées.
- Que penses-tu de ce monde, Caleb?
- Il m'effraie... Tous ces cœurs ...»

Troublé, il s'avança près de la fontaine la main levée, mais sans effleurée la paroi des immenses pierres où étaient gravées quelques inscriptions illisibles. Des centaines et des centaines de cœurs battaient à l'unisson, bien visibles, enlacés par des espèces de filaments noirs qui les maintenaient à la roche.
« C'est comme ça qu'Ara vit. Grâce à tous ces cœurs. Ils forment sa puissance. Pour détruire Ara, il faudrait tous les embrocher, un par un, sachant que presque tout ici en possède un. Même les brins d'herbe, le cœur est sous terre. Nous marchons sous un par-terre de cœur.» expliqua Nausicaa, un sourire aux lèvres comme toujours, observant de ses grands yeux roses Caleb frisonner. Elle s'approcha de lui et glissa, le regard illuminé d'un éclat joueur, sa main sur sa poitrine.
« Tu le sens, Caleb, je le sais.
- Sentir quoi?
- Ce mal, t'envahir et te détruire. C'est la magie d'Ara. Elle ne veut pas de toi, pas ainsi, du moins. Ce Royaume n'accepte que les forces dans leur état le plus pur.
- Tu n'as aucun mal à y vivre, toi ..» Doutes et suspicions. Nausicaa rit.
« Tu sais Caleb, la Reine Galatée est une femme assez jalouse, et ultra-possessive. Elle a parut effacée et timide, mais pourtant, tout est de sa faute.
- Pardon?
- La petite Cassiopea n'est pas la fille de Théodren. Ni de Galatée, d'ailleurs. Elle est juste sortie de son ventre. C'est une fille d'Ara. Cette chère Galatée ne semblait destinée qu'à donner vie à des garçons, mais elle désirait une fille. Elle est venue prier Ara. Et elle a passé un pacte avec le véritable maître de ses lieux. Car oui, quelqu'un ou quelque chose est derrière toute cette mascarade. Elle tomberait enceinte, voilà sa partie, aurait sa fille, mais le jour venu, avec des signes annonciateurs, elle devrait envoyé un nombre précis d'hommes, ici, pour qu'ils fassent définitivement partie du décors. Vois-tu?
- Je ...» Caleb se recula, mais la jeune femme marchait lentement vers lui, les mains dans le dos, angélique et souriante.
« La Reine est possessive, t'ai-je dis. Elle voulait Cassiopea pour elle, elle seule. Tu étais un obstacle. Elle a suggéré au Roi de t'envoyer, malgré le mariage. C'est une très bonne manipulatrice. Elle sait rester dans l'ombre, ne jamais se faire remarquer, et tirer les ficelles en toute discrétion. Ce bon Théodren n'est qu'un patin, entre ses petites mains habiles. Cependant, elle n'avait pas prévu que sa fille adorée s'enticherait de toi, et qu'elle irait jusqu'à te suivre. C'était fâcheux, car je ne pouvais emmener avec moi que soixante-trois personnes. Ne me demande pas pourquoi, c'est ainsi, superstition de ce monde, sûrement. Quoiqu'il en soit, le charme ne fonctionnerait pas avec soixante-quatre personnes …
- Caliel ...» Elle sourit.
« Oui, Caliel. Il était si tourmenté. Ce fut facile.»

Caleb se jeta sur Nausicaa dans un hurlement de rage. La faisant tomber en arrière, il était sur elle, tenant ses poignets dans une main tandis que de l'autre, il serrait sa gorge.
« Allez va, mon beau chevalier, il se serait donné la mort à un moment ou à un autre. Je n'ai fais qu'accélérer les choses. Et grâce à son geste, les filles du Lac peuvent agir, avec les soixante-trois.
- De quoi parles-tu?» Il serrait de plus en plus ces doigts, mais cela ne semblait pas gêner la demoiselle dans sa respiration.
- Caleb, mon cher Caleb, mon pauvre Caleb... Dieu que tu es sot et long à comprendre. Les filles du Lac sont les spécialistes en la matière.

D'un petit coup de tête, elle indiqua la grande paroi sombre recouverte d’organes battants.

« Tu veux dire...
- Qu'en ce moment-même elle arrache le cœur à tout tes compagnons d'arme? Oui oui, en effet. Ils rejoindront le mur, ou une fleur peut-être, un rocher ou une battisse. Il y a tellement de choses ici auxquelles ils font donner vie et conscience.
- Pourquoi? Hurla-t-il
- Je te l'ai déjà dis, soupira Nausicaa comme si elle étais lasse de parler à un déficient, Galatée, le pacte, te souviens-tu ou ta mémoire est encore moins fonctionnel que ton cerveau? La Reine vous as vendu. Ni plus, ni moins. Enfin.. Elle sera certainement peinée de la tournure des événements, puisque sa fille pour qui elle a tout sacrifié fait partie du lot.» Il se releva d'un bond, tenant toujours d'un poing serré les vêtements de la belle demoiselle qu'il soulevait sans peine.Avec violence, il la plaqua sur le mur et recula vivement tandis que son dos glissait. D'un geste vif, il brandit son épée et l'enfonça droit dans Nausicaa.

Comme intriguée, Nausicaa fit le tour avec des doigts de la plaie béante de sa poitrine, ses ongles teintés d'un étrange liquide argent. Caleb, ébahi, l'observait en silence. Elle affichait son éternel sourire carnassier et mauvais. Le Mal pouvait revête bien des apparences. Celle qu'il avait choisis en Nausicaa était peut-être la plus cruelle. Douce innocence apparente, candeur des traits, cette infinie douceur n'était qu'un masque, un leurre, et il était tombé dans ce piège ridicule.
« Entends-tu?» Des cris lointains, des claquements d'épées et des bruissements d'os brisés. Caleb devenait pâle. Nausicaa rit à gorge déployée et d'un pas tranquille, avança, faisant glisser la lame dans son petit corps jusqu'à arriver au fourreau, elle retira l'épée d'un coup sec, naturellement. « Des questions, mon beau capitaine?»
- Mais comment! Comment ! Tu devrais être morte ! Même Oerba, tu ne devrais avoir survécu!
- Oerba?

La demoiselle en rit de plus belle.
« Pauvre fou. D'ailleurs, ne te demandes-tu pas pourquoi certains ne sont pas resté près du Lac?
- Arrête de m'embrouiller l'esprit, sorcière.
- Qu'il est mignon. Cris petit oiseau, et pleurs, si tu crois que cela peut te sauver. Tes ailes sont cassés.
- Ma dame!» C'était la voix d'une des deux petits chimères, Handra si l'on se fiait aux intonations. Les deux poupées sautèrent pour atterrir aux côtés de Nausicaa. « Quel impolitesse» continua Handra en avisant rapidement la situation « Il a osé levé la main sur vous! Il sera châtié pour ces crimes, foi de morue!
- Si tu te comportes calmement, je te laisserais t'en chargé.
- Vraiment? Ma Dame, vous êtes dans un jour de générosité! Dormir semble vous avoir fait le plus grand bien!
- J'ai quand même sommeillé plus longtemps que prévu, par votre faute.»

Nausicaa baissa les yeux, toisant avec sévérité les deux créatures. Hécate intervint:
« Soit, mais même sans vous, le Royaume marchait grâce à vos incantations éternelles! Il s'est fort bien débrouillé, même s'il est plus vigoureux depuis votre retour.»

Caleb se laissa tomber au, prenant sa tête entre ses mains, répétant inlassablement qu'il n'y comprenait plus rien.
« D'ailleurs» reprit Handra « Les petits imbéciles que vous avez choisis ont commencé à être effrayés, et ces sales gosses, poussés par la petite peste, sont allés cherché les autres pour venir en aide. Seulement, le carnage avait déjà eu lieu et je crains que la vision des dépouilles entassées et dévorées par les filles ne les aient refroidis. Ils devraient arriver d'une minute à l'autre pour régler cette histoire. Ah ah ah que j'ai hâte de voir ça.» Nausicaa sourit.
« Ils sont déjà là, derrière la fontaine, croyant que je ne les vois pas.»

A ces mots, Cassiopea sortit de la pénombre, armée d'un maigre couteau alors que les autres tenaient épées et haches.
« Vous êtes malade...» glapit la princesse.
« Tiens donc, voici la petite demoiselle. Hécate, Handra, débarrassez-moi de ses mesieurs, je ne désire m'entretenir qu'avec la gamine et le Capitaine.
- A vos ordre!» d'une seule et même voix. Elles bondirent sur les trois hommes restant pour les faire tomber dans la fontaine. Immédiatement, des mains jaillirent des profondeurs pour les entraîner dans les tréfonds.
- Elles sont efficaces, ces filles du Lac, constata Handra en levant un sourcil.

Nausicaa alla à la rencontre de Cassiopea qui gardait sa petite arme bien en évidence, bien que ces bras étaient tremblants.
« Ma pauvre petite. Tu n'es pas une vulgaire Nagia. Tu es la fille du gérant de ce monde, pire, de l'essence de ces terres. Mais je dois bien avouer que je n'ai jamais aimé les enfants, même les miens.» La princesse n'eut pas même le temps de finir un hoquet de surprise que Nausicaa avait enfoncé ses doigts dans sa poitrine et tenait son cœur. Une femme sortie des eaux, et contempla le spectacle.
« Puis-je finir le travail.
- Bien sûr, Phylomnie.» Et Nausicaa arracha cet organe si précieux et le lancer avec adresse à la fille. Le bras en sang, elle se lécha doucement la peau tout en se dirigeant vers Caleb. Il avait hurlé, voulut se battre contre cette créature infernale, mais il ne pouvait plus bougé, comme fixé au sol. Discrètes, quelques larmes silencieuses roulaient sur ses joues.
« Je … ne comprends rien.» Nausicaa se pencha vers lui.
« Je suis cet univers et il est moi. Une femme faite de la même matière que les rêves. Le Royaume que vous appelez d'Ara est mien, ou plutôt fait partie de moi. Quelle mauvaise traduction vous avez eu là. Tel'Shi Naga Aunoka, en vieil Oerba, se traduirait plus justement par « Les Territoires de la Créatrice Nausicaa». Je suis à l'origine de ce tout. Comprends-tu?Vous auriez pu diriger mon Royaume. Il suffisait tout simplement de me garder, comme a tenter de faire ce bon Mydélias, hélas trop près de mes terres, elles ne tardèrent de me récupérer. Sois heureux d'avoir réponses à tes interrogations, il est temps.»

Presque avec douceur, Nausicaa se plaque contre le Capitaine et colla ses lèvres aux siennes. L'étincelle de la vie semblait disparaître de ses yeux, et comme une poupée de chiffon, il s'écrasa au sol. Elle sourit, observant les cadavres de ceux qui auraient du se marier. Elle n'aurait pas voulu de lui en gendre.
«Et ils vécurent heureux jusqu'à la fin de leur vie. Faites en une statue. Mais docile, si vous le voulez bien.
- Mais il sera sous vos ordres, ma Déesse, répondit Hécate.» L'autre petite poupée rit.
« J'espère que vous vous êtes bien amusées.
- Il est vrai. Mais c'est loin d'être terminé. Nous avons encore un gros problème à régler, et son nom commence par un C.
- Caleb? Mais...
- Non, pas Caleb.»

Le regard de Nausicaa s'assombrit, et sans prendre la peine d'accorder un regard à quoi ou qui que ce soit, elle descendit les grands escaliers. Derrière les dépouilles des troupes, des Oerbas étaient réunis, acclament le retour de la belle qui dormait tout ce temps. Elle sourit, mais entre ses doigts, elle sentait un morceau de papier. Simple petit bout de parchemin qu'elle avait voulu brûler un peu plus tôt, quelques mots n'avaient pas voulu se consumer, disséminé sur la lettre, ils s'étaient rejoints. Nausicaa grinça des dents, mécontente.